「喲！のやさん！」田中的聲音還是一樣中氣十足，遠遠看到在石階上掃地的西谷就大聲叫喚起來。
「龍！」西谷扶著腰回頭，半邊身體撐在竹掃把上露出大大的笑容，大幅度揮舞手臂回道：「喔喔！來啦！」
田中緩緩往石階上爬去，沒幾步路呼吸就喘了起來，擦了擦額角的汗珠，耳邊是吵雜不絕的蟬叫聲，空氣還沒到正午那樣散發炎熱的黏膩感，背對著陽光，只能看見西谷的剪影，微風輕輕吹拂，田中看著西谷近年才留的小馬尾飄動，思緒瞬間被帶回高二那年在森然高中的集訓。
當年的我，也是這樣像妳奔去……
「喲！想什麼呢？」西谷一手拍上田中的背部，看著老友呆愣的神情，不用說也心領神會，只是又露出笑容：「來了就好、來了就好！這次怎麼一個人來啊？」
兩人並肩往上走，西谷刻意放慢了腳步配合田中的速度，也想著能多留點時間在這段路中。
「呿！」田中瞇起眼，不悅道：「那群臭小子，叫他們早點出發每個都給我睡過頭！」
「年輕人不都這樣？今年你還來早了呢？」西谷嘆了口氣，無可厚非的道：「現在已經是年輕人的時代啦！」
「哼！」田中活脫脫老頭子氣：「早起都做不到，他們還早著呢！」
「呦呦！真的是越老越頑固啦？」西谷揶揄道。
「什麼話！」他舉起手中的袋子，有點含糊地說：「潔子前幾天可是說想吃我做得炸蝦呢！太晚來冷掉就不好了！」
「コノヤロー」西谷又大力拍上田中微微痀僂的背，笑著道：「超級有男子氣概！かっこいい！」
「這次醬汁我可是準備了三種！」田中驕傲的翹起下巴，叨叨唸唸：「畢竟不知道現在的她是喜歡哪種，口味可不能出錯，畢竟她的胃口可是我養刁的呢！」
西谷淺淺的笑著，攙扶步伐有些顫抖的田中，靜靜得聆聽著。
「……我跟你說懷孕時，她醬汁要加檸檬，酸得不得了她也面不改色。後來菜菜子出生後居然口味大變，有次生氣還把醬汁砸到我身上！」田中噘起嘴，說到懷孕時的潔子情緒是怎樣不穩定，乍聽以為是抱怨，但話語間滿是對妻子的不捨。
「想不到潔子學姐也有這一面？」
「對吧對吧！懷孕真的太辛苦女人了，她老是這樣逞強……」田中又想起潔子的臉龐，覺得嘴內泛起酸意咂了咂嘴。
西谷記得龍是不願意讓潔子學姊懷第二胎的，大女兒菜菜子出生時潔子學姊一度大出血，後來雖然搶救回來，但還是養身體養了好一陣子。
「後來我加了什麼你知道嗎？」田中神神秘秘的伸出食指在嘴巴前比劃。
「喔？」
「蜂蜜！」田中搓了搓自己的下巴，很是驕傲：「後來她就很愛吃甜，巷口那間蛋糕店不知道你還記不記得……咳咳！」
西谷停下來等田中喘口氣，邊順了順他的背邊說：「蜂蜜啊……不知道旭前輩喜不喜歡，下次我也來試試看。」
「絕對沒問題，田中家大廚認證美味！」大廚是田中潔子，田中龍之介只是個負責所有雜事的二廚。
「也是！」西谷拉著田中坐到一旁的石凳上。
「這身體真是一年不如一年。」田中有些不好意思。
西谷擺了擺手說道：「你不是前陣子剛裝心臟支架嗎？老是說潔子學姊，我看你也一個樣，別太逞強了。」
「因為我們是夫妻嘛！哈哈哈！」田中拍了拍腿，站起來：「搞不好他們就在我們身邊搖頭呢！」。
「哈哈哈！旭前輩以前就說過你跟潔子學姊脾氣很像！」
「真假！」
「只差沒有夫妻臉而已。」
「說什麼呢！我田中龍之介好歹也是美男一枚！」
「幸好菜菜子長得像媽媽。」
「啊啊……這倒是……」
岔路處他倆停下腳步。
田中一路叨叨絮絮的話語也停了下來，視線望像此行的目的所在。
「去吧。」西谷輕推田中的背，說完後慢慢原路折返，他可是還在掃地呢。
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「のやおじさん！」
「喲！菜菜子啊？」西谷繼續掃沒五分鐘，遠處就又傳來相似的呼喚。
「爸爸呢？」
「早就上去了！」
「真是的！就說了等我一下會怎樣！」田中菜菜子跟西谷熟識也少了些輩分壓力，兩人輕鬆的話起家常。
「又睡過頭啦？哈哈！」
「老公快點！爸已經上去了！」菜菜子有點不放心田中的身體，回頭催促著抱著孩子的老公，嘟嘴回道：「哪有睡過頭！是他自己前一天突然改時間的……」
「他說夢到潔子學姊要吃炸蝦呢！」
「啊啊！又來！」菜菜子接過因為車程睡眼惺忪的孩子，提醒孩子叫人。
「のやじじ……」孩子揉了揉眼睛打了個哈欠，正在換牙的他講話還露著風。
「啊沒禮貌！」菜菜子拍了拍他的屁股，點頭跟西谷無奈的示意。
「沒事沒事！」西谷擺了擺手，轉身從保冷袋中拿了瓶果汁給孩子。
「小心！」孩子被眼前晃過的蝴蝶吸引，抓過果汁就跳出菜菜子的懷抱，跑著追了過去。
「真是的！」菜菜子無奈的雙手叉腰，接過老公手中的供品，讓老公先顧著孩子一下。
菜菜子老公跟西谷打了聲招呼便跟在孩子後方，留給兩人講話的空間。
「龍的身體還好吧？」
「老樣子，本來裝了心臟支架要吃更多的藥，還有點擔心，不過最近來了個新的護理師，專門替老人家整合藥物，不用一口氣吃十幾顆藥丸，倒是讓爸的身體負擔減輕很多……」聽著菜菜子唸叨田中，西谷摸了摸她的頭。
「那就好！現在醫療越來越人性化了呢！」
「のやおじさん呢？」
「一切安好！一切安好！」西谷讓她別擔心自己。
菜菜子看向石階的方向，抿了抿唇，欲言又止。西谷手背在身後，享受夏日的風徐徐吹來。
「……爸越來越常夢到媽了。」菜菜子的聲音輕到幾乎要被蟬聲蓋過。
「這樣啊。」西谷微微一笑。
「真是的！」菜菜子揉了揉鼻子，眨了幾下遺傳自媽媽的明亮大眼，無可奈何道：「媽都走幾年了……」
「是啊……幾年了呢？」西谷微微仰頭，正好一片白雲遮住刺眼的陽光，錯覺間好像閃過許多生命的碎片。
西谷想起潔子學姊走後，龍依舊過著平時的生活，該做什麼做什麼，只是不再需要醫院家裡兩地跑，理應輕鬆很多的日子，他卻變得更加憔悴。
「好好照顧好我們的家、照顧好自己。」他記得潔子學姊說出的最後一句話，她握著龍的手細細撫摸，清晰到彼此都能感受到手上的每條細紋，更像是要將此刻的觸覺牢牢刻在靈魂上。
但龍還是在失去妻子後迷失了。
從前那個會打球、會齁啦齁啦亂叫的田中龍之介正在緩慢的消失，越是想著要好好生活就越是茫然，大半輩子都有潔子學姊相伴的龍，在妻子走後，也只剩下一半的靈魂。
龍守著承諾，駐守在那棟滿是回憶的房子，每一天的結束，他就會靜靜地坐在屋內喝著清酒，環顧四週。酒意濃時，他會起身在屋內四處走動，不過卻不知道在尋找什麼。
有次晚上西谷和龍喝酒，聽他醉醺醺地細數屋內點滴回憶，比如那個牆壁上的擦痕是潔子學姊有次搬椅子刮到的、這塊榻榻米上的污漬是偷吃宵夜被潔子學姊發現打翻造成的、那邊的是……
生活的痕跡不曾消失，且正透過回憶侵蝕著龍。
好像被困住了一般，但龍卻不急著逃出，就像身陷在泥潭裡的野獸，越是掙扎就越是沉淪，心底一部分的龍甚至認為往後如果獲得快樂，會不會是對逝去妻子的一種背叛。
思念困住了老年的田中龍之介，而此時漂泊在外的自己決定回日本定居，在晚年待在熟悉的城市思念過往的人，他覺得這是最好的選擇。
兩個獨身的人湊在一起，彷彿開啟老年冒險模式，在宮城縣四處遊走。他們最常爬上後山那座小山丘，平緩的坡道很適合健走，到達山頂後他們會坐在斑駁的長椅上喘氣，偶爾帶幾顆飯糰上來野餐。
「我以前會和潔子牽著手就到處亂走，你看那條路新開的時候……」田中靠在長椅上，長長吐出一口氣，話語間充滿著回憶。
「很好呢！龍！」西谷滿是細紋的臉上，炯炯有神的眼睛閃爍著亮光。
「啊……」田中知道西谷的意思，她已經很久沒有出現在他們的談話中了，而西谷也不戳破，就細膩的等候著，他跟潔子學姊都相信眼前的男人會再振作起來。
田中露出了不好意思的微笑：「畢竟也都多久了，再不振作的話，她說不定會踢我的屁股呢！」
「潔子學姊才不會！哈哈哈！」西谷笑出聲，手拍上了田中的背。
「雖然好像已經過了很久，但對我來說就像是昨天。」西谷停下來看著老態龍鍾的好友，田中視線微微晃動，眉間不自覺的蹙緊：「我以為悲傷會很快的過去，但這麼久以來，她的離去對我來說就好像在昨天一樣鮮明。」
很多人對悲傷的誤解是會隨著時間淡去，但對於親身經歷的人來說，那永遠就像是昨日才發生一般，深刻且清晰。
「我知道，龍。」西谷想起那個高大的男人。是啊，悲傷永遠都是如此靠近，彷彿昨日。
「一起？」向前邁進吧。
「嗯，一起。」不是忘掉他們，而是帶著回憶更加前行。
「昨天吧……」西谷想起多年前與田中的對話，低啞著說了一句。
「什麼？」菜菜子沒聽清楚，疑惑地回頭。
西谷擺了擺手又說道：「你們這邊晃一晃，龍好像有很多話要跟潔子學姊說呢……」
「啊啊！不行！」菜菜子嘟起嘴說：「她一定會跟媽說我的壞話！」
她急忙招呼老公跟姍姍來遲的其他成員，和西谷說了聲抱歉就匆匆忙忙地往石階上走去。
「還是一樣莽莽撞撞呢！」西谷搖搖頭又抓起掃把，繼續掃著落葉。
西谷就像以前守護著烏野排球隊一般，時至今日，仍然是大家的守護神，不論你的悲傷或痛苦，他都會在此為你默默守候。
完。
by 匿名排民
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